[베이비웰니스] 수면 1 - 좋은 수면 환경이 주는 모든 혜택

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챕터 1 - 좋은 수면 환경이 주는 모든 혜택

“수면환경과 아이의 뼈 성장 사이에는 실제로 직접적인 상관관계가 있습니다.”

​아기의 취침시간과 뼈의 성장사이에는 직접적인 상관관계가 있습니다.

세포의 분열을 주도하는 분자인 성장호르몬의 분비와 같은 특정 메커니즘 덕분에 세포가 확장하도록 하여 뼈의 길이와 골격의 직경이 확장됩니다. 이 호르몬은 두개골 기저에 위치한 뇌하수처에서 생성되는데, 이는 주로 수면 중에 작용합니다. 2011년 애틀랜타의 에모리 대학 연구팀은 어린이들이 급성장 하는 시기가 있다는 것을 확인 하였습니다. 그 급성장은 아이들의 수면 시간이 길어졌거나, 낮잠 횟수가 증가하는 시기와 일치 합니다. 물론 그렇다고 이것이 아이를 성장시키기 위해 강제로 잠을 길게 재워야 한다는 것은 아닙니다. 각 개인이 최대로 성장할 수 있는 수치는 유전자에 의해 결정되며, 잠이 없는 사람을 강제로 재워서 키를 크게 할 수는 없습니다. 그러나 한가지 확실한 것은, 충분하고 편안한 휴식을 취하도록 환경을 만들어 주는 것은 아이의 잠재적인 유전요소를 최대한 발휘하는데 분명히 도움이 된다는 것 입니다. 

수면은 또한 체내 당을 조절하는 또 다른 호르몬인 인슐린의 균형을 조절하는데 이는 특히 신체가 에너지 자원을 관리하는 방법을 배우는 초기 생애에서 매우 중요합니다. 초기에 충분한 수면을 취하지 못한 아이들은 성장하면서 제 2의 당뇨병과 비만이 발생할 확률이 높습니다. 충분한 수면환경은 아이의 면역체계를 강화하는데도 필수적 입니다. 수면이 부족하면 면역력이 떨어져 감염에 대한 방어능력이 떨어지고, 염증성 질환의 발병을 촉진하는 사이토카인 이라는 분자의 과도한 생성을 유발합니다. 

​그렇다면 뇌 성숙, 인지 능력 발달, 기억력, 언어학습, 감정 조절능력은 어떨까요? 
이는 성인들도 같이 경험할 수 있는 부분입니다. 예를 들어 충분한 수면을 취하고 난 뒤에는 몸이 편안하고 안정되며, 정신이 맑아지고 항상 태도가 준비될 수 있어서 기억력이 좋아집니다. 
다양한 영역간 연결망을 개발하고 완성해 가는 신생아의 뇌 성장에는 더더욱 양질의 수면은 중요합니다. 충분한 수면은 우리 아기의 건강하고 행복한 성장에 필수적인 기둥입니다. 

2015년 캘리포니아 스탠포드 대학의 한 연구팀의 연구결과에 따르면, 생후 6개월에서 12개월 사이의 아기들이 새로운 놀이를 배우고 난 뒤 4시간 내에 최소 30분 이상 자고 일어나면, 그 다음날 새로운 놀이를 배운 후 4시간 이상 깨어 있었던 아기들에 비해 학습한 내용을 더 잘 기억한다는 사실을 발견 하였습니다. 
전문가들은 이를 통해 수면환경이 단기 기억력 유지에 도움이 될 수 있다는 것을 주장하였습니다. 그렇기 때문에 끊임 없이 새로운 것들 배워야 하는 어린이들이 단순히 밤에만 잠을 자지 말고 낮잠도 자게 되면 기억력 유지에 도움이 될 수 있겠습니다.
예를 들어 언어를 배우고, 단어의 의미와 추상적인 말의 구조를 이해하는 것이 아이들에게 얼마나 도전적인 일인지 생각해 보세요. 낮잠은 이러한 학습 과정에서도 아주 중요한 역할을 하게 됩니다. 

​그러나 좋은 수면 환경이라고 생각해보면, 단지 그것은 낮잠의 횟수가 수면 시간만이 아니라 수면의 질도 해당될 수 있다고 할 수 있습니다.
충분한 휴식을 취한 어린이는 더 안정적이고 감정을 더욱 쉽게 조절할 수 있습니다, 반면에 피곤함을 느끼는 아이들은 짜증이 많고 투정을 부릴 확률이 높습니다. 일부 연구 결과에 따르면 수면의 질은 아이들의 행동과 정서 발달에 단기적일 뿐 아니라 수년 후 장기적으로도 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 
영국 버밍험의 한 심리학자 그룹은 1600여 가정을 약 2년간 추적하며 아이들의 수면 시간, 잠드는데 어려운지, 신생아들이 밤에 깨는 횟수, 그리고 두 살 정도가 되었을 때의 행동에 대해 기록하고 관찰하여 인터뷰를 하였습니다. 그 결과, 수면 장애와 이후의 행동 문제 사이에는 상관관계가 있음을 확인할 수 있었습니다. 그러나 이러한 유형의 상관관계를 분석하고 원인과 결과를 구별 하는 데는 반드시 주의가 필요합니다. 수면시간이 부족하면 까다로운 아이로 성장하게 될 확률이 높아지는 것 일까요? 아니면 성격이 활발한 아이들 이었는데 수면시간이 부족하게 되면서 행동문제가 불거지는 것 일까요? 
아니면 가족 내부 적으로 있는 잠정적인 요소가 두 가지 가능성을 야기시키는 것 일수도 있지 않을까요?