[베이비웰니스] 영양섭취 Chapter 1 - 영양공급 그 이상의 비밀! 우리 아이의 첫 식사

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챕터 1 - 영양공급 그 이상의 비밀! 우리 아이의 첫 식사

"어릴 때부터 먹는 것은 생물학적 중요성 뿐만 아니라 심리적, 사회적, 문화적으로도 중요합니다."

아기가 태어나면 바로 엄마의 가슴에 안기어 애착관계를 시작하고 모유 수유를 잘 할 수 있도록 도와줘야 합니다. 이러한 행동을 통해 아기는 최상의 영양을 공급받고 엄마와 아이 사이의 깊은 결속력, 이른바 유대감이 강화됩니다. 몇 달이 지나면서 모유 수유와 관련된 순간과 첫 영양공급은 엄마와 아이의 관계와 정신적, 신체적 발달 측면에서도 근본적인 관련성을 갖게 됩니다. 이미 자궁 내 생활에서 아기는 수유와 삼키는 능력을 경험하고 점차 숙달되어 집니다.

태어나자 말자 아이는 이미 본능적인 행동, 즉 반사를 통해 유전적 잠재력을 가지고 있으며, 이를 통해 출생 직후 생존할 수 있습니다. 예를 들어 '흡입(빨아들이는 능력)'과 같은 반사작용처럼 이러한 기능 중 일부는 감각체계와 함께 기초를 형성하며, 이를 바탕으로 시간이 지남에 따라 이후의 기술이 실제 능력이 될 것입니다. 아기의 첫 해 동안 영양 섭취의 과정은 빠르게 이어지는 새로운 경험들로 구성됩니다. 아기의 식단이 오직 모유나 분유만으로 이루어지다가, 단 6개월 후 첫 이유식이 도입되고, 이어서 다양한 고형 음식들이 추가되는 과정을 보면 알 수 있습니다.

이러한 발달 단계에 맞서기 위해, 아기는 감각적·운동적 수준에서 많은 새로운 것을 실험해야 합니다. 다양한 맛을 익히고, 서로 다른 온도, 질감, 형태, 냄새에 익숙해지며, 입, 혀, 볼, 삼킴(그리고 이후 씹기)과 같은 근육 활동을 관리하고 완벽하게 수행해야 합니다. 동시에 위와 장에서 소화를 시키는 능력도 발전시켜야 합니다.
매일, 여러 번 아기는 관찰하고, 대면하며, 관리해야 할 새로운 것들과 마주하게 되므로, 아기가 도움을 받고 있으며 주위에 신뢰의 분위기가 있다는 것을 느끼는 것이 매우 중요합니다. 이와 관련하여 마리아 몬테소리(Maria Montessori)는 아이들의 자율성을 강력히 지지한 인물로, 식탁에서도 예외가 아니었습니다. 전 세계적으로 연구되고 교육의 예시로 삼는 몬테소리의 교육법에 따르면, 아이들은 자유롭게 실험하고, 음식을 만지고, 그것을 손으로 입에 가져갈 수 있도록 해야 합니다. 뿐만 아니라, 가능한 한 함께 식사를 나누는 것이 중요합니다. 왜냐하면 "아이들에게 음식을 가르치는 것이 아니라, 먹는 법을 보여주어야 한다"고 말했기 때문입니다. 아이가 자유롭게 행동할 수 있고, 주위에 평온함을 느끼면, 이 성장 단계에서 자신의 행동이 이해와 지지를 받고 있다는 것을 느끼며, 이는 아이의 전반적인 건강과 복지에 매우 중요한 요소입니다.